Durante el mes de julio, Misiones celebra el Mes Provincial del Azúcar Rubio Artesanal, establecido por la Ley VIII-N° 107, con una amplia variedad de actividades educativas, culturales, turísticas y regionales. Este evento conmemorativo busca promover el valor y la relevancia de la producción artesanal de azúcar, resaltando la labor de los productores locales dedicados a esta tradición.
En este contexto, Agricultura Familiar Misiones inició la búsqueda activa de productores que se dediquen a la producción de derivados de la caña de azúcar. Uno de los descubrimientos destacados en este recorrido es la familia de Claudia Melo y Juan Méndez, residentes de Colonia Luján en Paraíso, Municipio de San Pedro. Esta familia dedicó su vida al cultivo y la producción agropecuaria, con un enfoque principal en la producción de azúcar rubio de manera artesanal a lo largo de todo el año.
El proceso de Claudia y Juan comienza con la meticulosa cosecha, corte y molienda de la caña de azúcar. Posteriormente, la mezcla se hierve durante aproximadamente tres horas, permitiendo que las impurezas suban a la superficie y se eliminen, resultando en un producto final puro al 100% de azúcar.
Además del azúcar, Claudia y Juan también elaboran miel, extrayéndola del proceso de ebullición antes de las tres horas necesarias para la purificación completa. Para la rapadura, siguen un procedimiento similar al del azúcar, pero incorporan maní al producto final antes de colocarlos en los moldes, enfriarlos y envasarlos.
La «guarapa», jugo fresco de caña de azúcar conocido por sus propiedades medicinales naturales, es otra de las especialidades que la familia ofrece, siendo demandada como medicina natural para fortalecer las defensas del organismo.
La diversificación agrícola de la familia Melo-Méndez es impresionante. Además del cultivo de caña de azúcar y sus derivados, producen una variedad extensa de cultivos que incluyen mandioca, morrón, pepino, batata, akusay, y practican la hidroponía para lechuga, berro, acelga, rúcula y perejil. También manejan plantaciones de limón y naranjas, crían gallinas para la producción de huevos, y cultivan sandía en temporada. Completan su oferta agrícola con zapallo cáscara de hierro y choclos.
Claudia y Juan representan un claro ejemplo de emprendimiento familiar sostenible en la región, contribuyendo significativamente a la economía local y a la seguridad alimentaria de su comunidad. Su dedicación al trabajo de la tierra y la amplia gama de productos que ofrecen no solo fortalecen la identidad cultural de la región, sino que también promueven prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente y sostenibles a largo plazo.